Эхо определенной переменной из ответа json

У меня есть такая функция:

public function create($dir, $input)
{   
    $data = ['data'=>$input];           
    $json = $this->call('POST', '/'.$dir, $data);
    return $json;
}

И следующий код, с помощью которого я отправляю данные и получаю ответ:

require_once('../Rest_smp.php');

$data["name"]               = "Test usereee";
$data["username"]           = "4533434";
$data["email"]              = "[email protected]";
$data["spi_classified"]     = "yes";
$data["country_id"]         = 5; 
$data["timezone_id"]        = 9; 
$data["language_id"]        = 3; 
$data["status"]             = "active";

echo (new Rest_smp())->create('user', $data);

Когда я вызываю URL-адрес, ответ приходит в следующем формате:

{"status":400,"status_message":"Username or email is already in use!"}

Я хочу отобразить только сообщение о состоянии и поместить его в такое состояние:

if (status_message = "what response is coming") {   
    do this;  
} 

Любая помощь или идея будут оценены.