Как объявить глобальную переменную и обновлять ее в нескольких файлах/классах?

Цель состоит в том, чтобы сохранить одинаковые настройки для всей моей программы. Когда программа запускается, она должна прочитать некоторые текстовые файлы (отредактированные пользователем) и перезаписать соответствующие глобальные переменные. Неотредактированные значения должны сохранять значения по умолчанию.

Сейчас я делаю это, используя два отдельных файла: Settings.h и DefaultSettings.h. В Settings.h:

#pragma once
#include <string>

namespace Settings {
   extern int bits;
   extern int k;
   extern int nsym;

   extern void apply_settings(std::string &name, std::string &value);
}

В DefaultSettings.h:

#pragma once
#include "Settings.h"
#include <string>
namespace Settings {
   int bits = 8;
   int k = 20;
   int nsym = 12;

   // Called one by one by the file reader
   void apply_settings(std::string &name, std::string &value) {
        if (name == "bits") {
           bits = atoi(value.c_str());
        } else if (name == "k") {
           k = atoi(value.c_str());
        } else if (name == "nsym") {
           nsym = atoi(value.c_str());
        }
   }
}

Позже в программе, после прочтения и применения настроек, я создаю экземпляры класса и использую их следующим образом:

#pragma once
#include "Settings.h"

class RSCodec {
    int bits, k, nsym;
    public:
        RSCodec();
        virtual ~RSCodec();
};

И в файле cpp

#include "RSCodec.h"

RSCodec::RSCodec() {
    bits = Settings::bits;
    k = Settings::k;
    nsym = Settings::nsym;

    printf("BITS %d, K %d, NSYM %d\n", bits, k, nsym);
}

RSCodec::~RSCodec() {}

Всегда выводит значения по умолчанию вместо обновленных.

Некоторые другие классы вместо этого работают с обновленными значениями, но доступ к ним осуществляется таким же образом (просто разные пространства имен, например Settings::RF24::, Settings::DUAL_RF24:: и т. д.).

Минимальный пример:

#include <iostream>
using namespace std;

#include "DefaultSettings.h"
#include "RSCodec.h"

int main() {

    string k = "k";
    string nsym = "nsym";
    string val = "10";

    Settings::apply_settings(k, val);
    Settings::apply_settings(nsym, val);

    RSCodec* rsc = new RSCodec();

    return 0;
}

В моей программе k по-прежнему будет значением по умолчанию (20) вместо нового (10).