Как установить область действия по умолчанию при поиске?

Вы не можете.

https://youtrack.jetbrains.com/issue/IDEA-248460 -- смотрите этот тикет (звездочка/голосование/комментарий), чтобы получать уведомления о любом прогрессе.

При этом / информация для запоминания:

1. Если вы вызываете функцию «Найти в файлах» (или «Заменить в файлах»), когда фокус находится на панели «Просмотр проекта» (или в другом списке файлов), то селектор будет установлен на этот конкретный каталог.

2. В то же время, если вы вызываете его, когда фокус находится в Редакторе, то должен остаться последний использовавшийся селектор (будь то весь Проект или конкретный Модуль/Каталог/Область действия).

Вы также можете проверить https://youtrack.jetbrains.com/issue/IDEA-143972 и связанные с ними билеты.