Как я могу читать и записывать файлы, содержащие <?= $this->config->item('some_string');?>

Я работаю с шаблонами PHP. file_get_contents() выдает ошибку при чтении файлов с php-кодом.

Это для сервера Apache, PHP 7.1

при чтении этого файла "_form.php"

<?php
$x = $this->config->item('btn_class_save');

используя PHP file_get_contents()

$str = file_get_contents(asset_url('misc/_form.php'));

Я ожидаю, что он сможет записать $str в другой файл. Однако я получаю эту ошибку:

Fatal error: Uncaught Error: Using $this when not in object context in C:\xampp\htdocs\ci3ia3\assets\misc_form.php:2 Stack trace: #0 {main} thrown in C:\xampp\htdocs\ci3ia3\assets\misc_form.php on line 2

Любое обходное решение? Это используется в простой системе шаблонов файлов.