Каково использование 2-го параметра в os.execl()

Первым аргументом работающей программы по соглашению является имя программы, введенное пользователем. Это не обязательно должно быть фактическое имя исполняемого файла, и часто это не так, например, когда файл находится в каталоге $PATH.

Этому соглашению следуют большинство оболочек, но оно не применяется на уровне API.

В старые добрые времена без графических мониторов и без мышей текстовая консоль (или даже телетайп) была единственным пользовательским интерфейсом между пользователем и операционной системой.

Этот интерфейс (Command Line Interface, CLI) вместо современного GUI (Graphical User Interface) заставлял пользователя писать команды, в том числе для запуска исполняемых файлов, вместо нажатия на их иконки.

(Большинство существующих операционных систем все еще имеют эту возможность, например, окно командной строки или PowerShell в Windows или окно консоли/терминала в GNU/Linux.)

Командная строка для запуска программы имела/имеет вид

              program  argument1  argument2 ...

где program (в те старые времена были только «программы» и «программисты», никаких «приложений» и «разработчиков») — имя исполняемого файла, часто включающее относительный/абсолютный путь.

Операционная система запускала program, передавая ему не только аргументы (argument1, argument2, ...), но — в качестве так называемого 0^th аргумента — и сам program.
(В том же виде, в каком был набран, т.е. с путем или без, с суффиксом/расширением или без.)

Таким образом, запущенная программа может узнать, как она была запущена. Он может использовать эту информацию для различных целей, например

• запретить запуск с другим именем ("nomen est omen") — значит, если вы переименовали исполняемый файл, вам не повезло,

• для достижения различного поведения в зависимости от имени запуска (некоторые исполняемые файлы были / установлены с программными ссылками с разными именами),

• для получения местоположения вспомогательных/пользовательских файлов из пути, если он явно использовался в команде.

Многие современные программы (о нет, приложения) все еще используют возможность запуска их из CLI с аргументами, но (в основном) игнорируют имя программы.

Например, в Windows вы можете использовать команду

       notepad somename.txt

для запуска Блокнота с уже открытым файлом somename.txt. Или — чтобы не уходить далеко — Python может запустить ваш скрипт командой

       python somescript.py

Вернемся к основному вопросу:

Функция os.execl() имитирует поведение запуска приложения из CLI, предоставляя пользователю (этой функции) возможность указать program по своему усмотрению. Это второй параметр функции os.execl(). Как я уже упоминал, от этого зависит поведение некоторых — в основном старых — программ.

Приложение:

В списке sys.argv Python есть все параметры командной строки, включая аргумент 0^th в элементе sys.argv[0].

Но учтите — если вы запустите свой скрипт командой

python  /somefolder/somescript.py  xxx  7

с точки зрения самого python (нам не интересного) аргументы таковы:

• аргумент 0^th — это строка "python",
• аргумент 1^st — это строка "/somefolder/somescript.py",
• аргумент 2^nd — это строка "xxx",
• аргумент 3^rd — это строка "7",

но с точки зрения somescript.py — то есть того, что получит ваш скрипт — аргументы

• аргумент 0^th — это строка "/somefolder/somescript.py" — она находится в sys.argv[0],
• аргумент 1^st — это строка "xxx" — она находится в sys.argv[1],
• аргумент 2^nd — это строка "7" — она находится в sys.argv[2].