Ошибка при вызове метода «.length» для переменной экземпляра

Я создал довольно простой класс (сводится к игре в угадайку), и когда я пытался запустить свой код, ошибка «ошибка: невозможно найти символ» продолжает появляться всякий раз, когда я вызываю метод «.length» для моей переменной экземпляра.

переменная экземпляра:

 private String word;

методы, в которых ошибка продолжает появляться:

private String inWord(String str, int index)
{
        if (str.equals(word.substring(index, index + 1)))
            return str;
        else
        {
            for(int i = 0; i < word.length; i++)
            {
                if (i != index && str.equals(word.substring(i, i + 1)))
                    return "+";
            }
        }
        return "*";
}
    
public String getHint(String str)
{
        String hint = "";
        for(int i = 0; i < word.length; i++)
        {
            hint += inWord(str.substring(i, i + 1), i);
        }
        return hint;
}

в обоих циклах for эта ошибка продолжает появляться, и я не совсем уверен, какой подход я могу применить, чтобы это исправить.