Active Directory (AD) — это распределенная служба каталогов, созданная Microsoft. Он хранит всю информацию и настройки для развертывания в центральной базе данных. AD позволяет администраторам назначать политики, развертывать и обновлять программное обеспечение. Сети AD могут варьироваться от небольшой установки с несколькими компьютерами, пользователями и принтерами до десятков тысяч пользователей, множества различных сетевых доменов и больших серверных ферм, охватывающих множество географических сайтов.