В Java путь к классам сообщает виртуальной машине Java, где искать определенные пользователем классы и пакеты при запуске программ Java. Путь к классам является параметром и может быть установлен либо в командной строке, либо через переменную среды.
Командная строка — это строка, передаваемая интерпретатору команд, которая сообщает ему о действиях, которые необходимо предпринять, например о запуске программ или копировании файлов. Интерпретатор обрабатывает командные строки с помощью escape-символов и замен.