Два первых байта в строке: поведение преобразования?

У меня есть байтовый массив, который является хешем файла. Это сделано с помощью messageDigest, поэтому есть прокладка. Затем я делаю короткий хэш, который представляет собой только два первых байта хеша, например:

 byte[] shorthash = new byte[2];
 System.arraycopy(hash, 0, shortHash, 0, 2);

Чтобы сделать его читаемым для пользователя и сохранить в БД, я конвертирую его в String с помощью Base64 Encoder:

Base64.getUrlEncoder().encodeToString(hash); //Same for shorthash

Я не понимаю:

1. Почему String представляет мой короткий хэш длиной в четыре символа? Я думал, что символ - это один или два байта, поэтому, поскольку я копирую только два байта, у меня не должно быть больше двух символов, верно?

2. Почему моя короткая хеш-строка не совпадает с началом хеш-строки?

Например, у меня будет:

Hash: LE5D8vCsMp3Lcf-RBwBRbO1v4soGq7BBZ9kB_2SJnGY=
Shorthash: Rak=

Вы можете увидеть = в конце каждого; это определенно происходит из-за заполнения MessageDigest, так что это нормально для хеша, но почему для короткого? Это должны быть два ПЕРВЫХ байта, а = находится в конце!

Более того: поскольку я хотел избавиться от этого Padding, я решил сделать это:

String finalHash = Base64.getUrlEncoder().withoutPadding().encodeToString(hash);
byte[] shorthash = new byte[2];
System.arraycopy(hash.getBytes(), 0, shortHash, 0, 2);
String finalShorthash = Base64.getUrlEncoder().encodeToString(shorthash);

Я не хотел копировать строку напрямую, так как я не совсем уверен, что будет двумя байтами в строке.

Затем = ушел из-за моего хэша, но не из-за моего короткого хэша. Я предполагаю, что мне нужно добавить опцию «withoutPadding» к моему короткому хешу, но я не понимаю почему, поскольку это копия моего хэша, у которой больше не должно быть отступов. За исключением случаев, когда заполнение отсутствует только в строковом представлении, а не в байте за ним?

Может кто-нибудь объяснить такое поведение? Это происходит из-за преобразования между byte [] и String?