У меня странное поведение при перекомпиляции некоторых приложений в 2009 году, которые использовали широкие строки в разных точках.
В приложении Delphi 2009 Widestring идентичен String?





Нет, они не идентичны.
WideString - это просто оболочка для типа ActiveX / COM BSTR. Он понадобится вам при работе со строками в ActiveX / COM.
String в Delphi 2009 и более поздних версиях является псевдонимом для UnicodeString, который может содержать символы Unicode, как и BSTR, но НЕ то же самое, что WideString. WideString выделяется диспетчером памяти COM и не учитывается. UnicodeString выделяется диспетчером памяти RTL и подсчитывается по ссылкам, как и AnsiString.
Вы должны использовать (Unicode)String везде, где это возможно, и использовать WideString только для COM-взаимодействия или работы с устаревшими библиотеками, которые используют WideString для поддержки Unicode.
Кажется, ответ - здесь:
The most dramatic change in Delphi 2009 is that the “string” type is now an alias for UnicodeString instead of AnsiString.
См. Этот документ Марко Канту, в котором описывается работа строки (например, UnicodeString) в Delphi 2009:
«Белая книга: Delphi и Unicode»
http://dn.codegear.com/article/38980
По сути, это то, что сказал Родди, но для подробностей требуется 27 страниц.
Еще одна важная вещь, на которую следует обратить внимание, - это разница в производительности.
В Белой книге Марко Канту (упомянутой в ответе moodforaday) говорится:
"WideString was (and still is) not reference counted and is extremely poor in terms of performance and flexibility (for example, it uses the Windows global memory allocator rather than the native FastMM4)."
Почти в каждом руководстве по обновлению Delphi 2009, которое я видел, рекомендуется преобразовать все WideStrings в Strings.