Как обойти array.equals(otherArray), оценивающий значение null?

Я пытаюсь создать цикл for, который перебирает массив, сравнивая пользовательский ввод с каждым объектом, используя метод getID(), который возвращает сохраненные идентификаторы пользователей для разных сотрудников. Данные не сохраняются между запусками, поэтому в первом цикле все объекты (я полагаю) должны быть нулевыми. При этом я получаю исключение nullPointerException в строке, которая должна сравнивать строки, полученные с помощью getID(), и строку userInput. Массив инициализируется следующим образом:

Salesperson[] staffList;
staffList = new Salesperson[20];

Вот рассматриваемый цикл, оператор if — это строка, которая выдает NPE:

for(i = 0; i < staffList.length; i++) 
 {
     if (staffList[i].getID().equals(idNum))
     {
          duplicateID = true;
     }
 }

Вот класс для массива Salesperson:

public class Salesperson
{
private String name;
private String idNum;
private double annSales;

//Various getter and setter methods here
}

Если я что-то пропустил, пожалуйста, дайте мне знать. Раньше я использовал Stack Overflow, но сам никогда не задавал вопросов. Я пробовал искать здесь, но еще не нашел ничего, что помогло бы мне. Заранее спасибо!