Почему `const` является зарезервированным ключевым словом в JS, а `let` нет

Я полагаю, это означает, что const уже был зарезервирован за много лет до того, как появились let/const?

Да. Вы можете найти его как зарезервированное слово, начиная с ECMAScript 1.

Но какое значение это имело тогда? Было ли это просто зарезервировано для будущих намерений?

Да:

Будущие зарезервированные слова
Следующие слова используются в качестве ключевых слов в предлагаемых расширениях и поэтому зарезервированы для возможности принятия в будущем. из этих расширений.

FutureReservedWord :: one of
case   debugger  export   super
catch  default   extends  switch
class  do        finally  throw
const  enum      import   try

Многие из них использовались в более поздних версиях языка, например switch/case/default в ES3, try/catch/finally/throw в ES3, class/extends/super в ES6, export/import в ES6, do (с while) в ES3, оператор debugger в ES5 и const в ES6. enum — единственное ключевое слово, которое до сих пор безоговорочно зарезервировано на будущее во всех версиях языка.

ECMAScript 2 добавил еще больше зарезервированных ключевых слов, похожих на Java, список из того времени:

abstract  do import short
boolean   double      instanceof  static
byte      enum        int         super
case      export      interface   switch
catch     extends     long        synchronized
char      final       native      throw
class     finally     package     throws
const     float       private     transient
debugger  goto        protected   try
default   implements  public      volatile

ES3 реализовал несколько тем.

ES5 затем удалил некоторые Java-измы, такие как имена примитивных типов и модификаторы методов, но также ввел несколько новых зарезервированных ключевых слов (let, yield) и сделал различие в строгом режиме:

FutureReservedWord :: one of
class  enum    extends  super
const  export  import 

Следующие токены также считаются FutureReservedWords, когда они встречаются в коде строгого режима:

implements  let      private    public  yield
interface   package  protected  static

ES6 реализовал классы и модули, оставив только enum, и ввел await как зарезервированное ключевое слово только в модулях. С тех пор правила зарезервированных ключевых слов стали только сложнее, так что они больше не описываются в лексической грамматике, а скорее как статические семантические ограничения.