Получение массива js из массива php с использованием ajax, без конкатенации

Пробовал здесь и здесь - безуспешно

function abc() {
    var sky = 'blue';
    var earth = 'deep';
    var sun = 'gold';
    $.ajax({
        url: 'images.php',
        type: 'post',
        data: {'earth': earth, 'sun': sun, 'sky': sky},
        success: function(data) {
            // here I want new values as js array from php array
        }
    });
}

images.php

... some code...
$sky = "over";
$earth = "down";
$sun = "middle";

echo array($sky, $earth, $sun);

Приведенный выше очень упрощенный пример. На самом деле мои переменные внутри массива php намного сложнее. Поэтому я не хочу использовать метод конкатенации на стороне php и строку split на стороне js.