Вариант разделения с разделителем | в n-параметры в php

 for($i = 0; $i<=$ctr; $i++) {
   ...
 }

должно быть

for($i = 0, $length = count($arr); $i < $length; $i++) {

это все

Вы можете использовать explode и foreach в PHP. Вам нужна дополнительная проверка, чтобы у вас не было пустых строк. Это примерно так:

if (mysql_num_rows($res) > 0) {
    echo '<option value = "">SELECT SOFTWARE / HARDWARE</option>';
    while($row = mysql_fetch_array($res)) {
        $names = explode("|",$row[2]);
        foreach ( $names as $name ) {
           if ( $name != "" ) {
             echo '<option value = "'.$name.'">'.$name.'</option>';
           }
        }
    }
} 

Я добавил разнесение, которое создает массив из строки имени с символом "|" разделители. После этого вы просматриваете каждый элемент массива, и если он не пустой, вы добавляете его как вариант. Пожалуйста, я не изменил ссылку на строки на «$ name».

Вы можете использовать следующее решение:

$items = [];

//get all items from database and explode the concat values.
while($row = mysql_fetch_array($res)) {
    $items = array_merge($items, explode('|', $row[2]));
}

//get only the distinct items.
$items = array_unique($items);

//remove the emtpy items.
$items = array_filter($items);

//initialize the list.
$list = '<option value = "">SELECT SOFTWARE / HARDWARE</option>';

//create the list of unique items.
foreach ($items as $item) {
    $list .= '<option value = "'.$item.'">'.$item.'</option>';
}

Объяснение:

• Вы можете удалить все дубликаты, используя array_unique. Каналы (|) удаляются с помощью функции explode в цикле while.
• Вы можете удалить все пустые элементы, используя array_filter (без обратного вызова).

demo:https://ideone.com/YWdKFU

Прежде всего, небольшой намек на то, что вам больше не следует использовать функции mysql_ *. Я знаю, что вы сказали, что ваша компания использует устаревшую версию php. Но ... вы знаете, что вы работаете дважды, и они будут платить намного больше денег за разработку и так далее.

Ваш цикл for - это проблема. Вы можете решить уникальные значения там, а переменная $ctr, которую вы используете в своем цикле for, никогда не определялась.

$arr = $arr = explode("|", $row[2]);
$arr = array_unique($arr);
for ($i = 0, $length = count($arr); $i < $length; $i++) {
    ...
}

Функция array_unique отсортирует повторяющиеся значения в вашем массиве. После этого цикл for перебирает уникальные значения вашего массива.

В конце концов, вы должны подумать о нормализации структуры вашей базы данных. Не рекомендуется сохранять значения типа «значение1 | значение2 | значение3». Подумайте о структуре «один ко многим» или «многие ко многим». Это сделает жизнь намного проще.