Массив POST через cURL не дает мне правильного формата

Я использую swifdil api для создания пользователей из html-формы через curl.

API ожидает получения определенного формата (json), но я понятия не имею, как я могу достичь формата, который ищет API.

Пример кода API:

$curl = curl_init();

curl_setopt_array($curl, array(
CURLOPT_URL => "https://sandbox.swiftdil.com/v1/customers",
CURLOPT_RETURNTRANSFER => true,
CURLOPT_ENCODING => "",
CURLOPT_MAXREDIRS => 10,
CURLOPT_TIMEOUT => 30,
CURLOPT_HTTP_VERSION => CURL_HTTP_VERSION_1_1,
CURLOPT_CUSTOMREQUEST => "POST",
CURLOPT_POSTFIELDS => "{\r\n    \"type\" : \"INDIVIDUAL\",\r\n    \"email\" : \"[email protected]\",\r\n    \"first_name\" : \"Maria\",\r\n    \"last_name\" : \"Papakiriakou\"\r\n}",

Мне нужно отправить значения через HTML-форму, поэтому я сделал следующее:

function createNewUser()
{
    // First we get all the information from the fields we need to pass on to swiftdill.
    $type       = $_POST['type'];
    $email      = $_POST['email'];
    $first_name = $_POST['firstname'];
    $last_name  = $_POST['lastname'];


    $fields = array(
        'type' => $type,
        'email' => $email,
        'first_name' => $first_name,
        'last_name' => $last_name
    );
    json_encode($fields);
    $fields_string = http_build_query($fields);


    $curl = curl_init();
    // Set the options for the curl.
    curl_setopt($curl, CURLOPT_URL, "https://sandbox.swiftdil.com/v1/customers");
    curl_setopt($curl, CURLOPT_RETURNTRANSFER, true);
    curl_setopt($curl, CURLOPT_ENCODING, "");
    curl_setopt($curl, CURLOPT_MAXREDIRS, 10);
    curl_setopt($curl, CURLOPT_TIMEOUT, 30);
    curl_setopt($curl, CURL_HTTP_VERSION, CURL_HTTP_VERSION_1_1);
    curl_setopt($curl, CURLOPT_CUSTOMREQUEST, "POST");
    curl_setopt($curl, CURLOPT_POSTFIELDS, $fields_string);
    curl_setopt($curl, CURLOPT_HTTPHEADER, array(
        "Authorization: Bearer " .$newToken. "",
        "Cache-Control: no-cache",
        "Content-Type: application/json",
        "Postman-Token: 0c513fa9-667d-4065-8531-8c4556acbc67"
    ));

Вывод моего кода выглядит следующим образом:

type=Individual&email=test%40mail.nl&first_name=John&last_name=Doe

Конечно, это не отформатировано так, как запрашивает api, а именно:

CURLOPT_POSTFIELDS => "{\r\n    \"type\" : \"INDIVIDUAL\",\r\n    \"email\" : \"[email protected]\",\r\n    \"first_name\" : \"Maria\",\r\n    \"last_name\" : \"Papakiriakou\"\r\n}",

И, конечно же, ошибка cURL выглядит следующим образом:

{"id":"xxxx-xxxx-xxxx-xxxx-xxxxxxxxx","type":"malformed_content","message":"Content of the request doesn't conform to specification"}

Что мне нужно сделать в моем php-коде, чтобы API принял мои отправленные данные?