Stat работает в командной строке, но не при передаче в переменную

Я отлаживаю скрипт bash (на ubuntu), чтобы получить размер блока файла изображения, используя stat. Результат от stat верен в командной строке, но не при передаче в переменную (как в скрипте).

Если я использую команду stat в командной строке, я получаю то, что хочу (количество блоков, %b):

stat --format=%b image.png

Вывод, например: 72

Но если я передам то же самое в переменную (в командной строке или в скрипте), вот так:

b = $(stat --format=%b image.png); echo $b

Я получаю этот вывод:

 15:16:57 up  3:47,  0 users,  load average: 0.52, 0.58, 0.59
USER     TTY      FROM             LOGIN@   IDLE   JCPU   PCPU WHAT

Тем не менее, когда я «x проверяю» свой сценарий с помощью /bin/bash -x ../script.sh, показано, что переменная b, определенная, как указано выше, за исключением того, что имя файла изображения передается как переменная, содержит это значение:

+ b = 328
 15:47:39 up  4:18,  0 users,  load average: 0.52, 0.58, 0.59
USER     TTY      FROM             LOGIN@   IDLE   JCPU   PCPU WHAT

Что я пропустил?

Это мой сценарий:

#!/bin/bash

## Run in a folder containing image files to return the html <img /> links.

touch img_reflinks.html

generate_list ()
{
  ls  .| egrep '\.png|\.svg|.jpg|.jpeg|.tiff'
}

for f in $(generate_list)
do
    str=''
    style=''

    # the filename prints correctly:
    echo "$f"

    # this is the problematic assignment, as in CL:
    b = $(stat --format=%b "$f")

    style = "\"width:" + "$b" + "px;\""

    str = "<img src=\"" + "$f" + "\", style = " + "$style" + "/>\n"

    echo "$str" >> img_reflinks.html
done