Вопрос новичку в Python о строках с параметрами: "%% s"?

%% превращается в единичный%

%% становится одним %. Этот код, по сути, выполняет два уровня форматирования строк. Сначала выполняется %sourcedest, чтобы по существу превратить ваш код в:

cursor.execute('INSERT INTO mastertickets (BLAH, FOO) VALUES (%s, %s)', (self.tkt.id, n))

затем слой db применяет параметры к оставшимся слотам.

Двойной% необходим для безопасного прохождения слотов БД через первую операцию форматирования строки.

"но как это сделать вместо этого?"

Жесткий призыв. Проблема в том, что они на лету вставляют метаданные (в частности, имена столбцов) в оператор SQL. Я не большой поклонник подобных вещей. Переменная sourcedest имеет два имени столбца, которые будут обновлены.

Велика вероятность того, что на самом деле используется только одна (или несколько) пар имен столбцов. Я предпочитаю это делать.

if situation1:
    stmt= "INSERT INTO mastertickets (this, that) VALUES (?, ?)"
elif situation2:
    stmt= "INSERT INTO mastertickets (foo, bar) VALUES (?, ?)"
else:
    raise Exception( "Bad configuration -- with some explanation" )
cursor.execute( stmt, (self.tkt.id, n) )

Когда существует более одной допустимой комбинации столбцов для такого рода вещей, это означает, что модель данных объединила две сущности в одну таблицу, что является общей проблемой проектирования базы данных. Поскольку вы работаете с продуктом и надстройкой, вы мало что можете сделать с проблемами модели данных.

Вставка имен столбцов с использованием строкового форматирования не так уж и плоха, если они не предоставлены пользователем. Однако значения должны быть параметрами запроса:

stmt = "INSERT INTO mastertickets (%s, %s) VALUES (?, ?)" % srcdest
...
cursor.execute( stmt, (self.tkt.id, n) )

Он делает то же самое:

cursor.execute('INSERT INTO mastertickets (%s, %s) VALUES (:%s, :%s)' % \
    tuple(sourcedest + sourcedest), dict(zip(sourcedest, (self.tkt.id, n))))

Никогда не делай этого.